29 сентября исполнилось бы 100 лет Карму Ивановичу Солдатову – великому ученому, стоявшему у истоков селекции высокоолеинового подсолнечника. Карм Иванович – один из тех ученых, с чьим именем связана история ВНИИМК, богатая на мировые достижения. Благодаря его работе во ВНИИМК был создан первый в мире высокоолеиновый сорт подсолнечника Первенец.
Карм Иванович Солдатов родился 29 сентября 1925 г. в г. Сумы УССР. В феврале 1943 г. был призван в армию. Служил в войсках 3-го Украинского фронта, 224-й стрелковой дивизии, 325-й разведывательной роты. Сержант, командир разведывательного отделения. За храбрость, мужество и бесстрашие, проявленное в боях с фашистами, награжден десятью медалями, в том числе орденом Отечественной войны II степени, орденом Славы III степени, медалями «За отвагу», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», медалью Жукова. Освобождал Кривой Рог, Одессу, Тирасполь, Румынию, Болгарию. Демобилизован в феврале 1946 г.
В 1952 г. будущий ученый окончил с отличием Кубанский сельскохозяйственный институт, в 1956 г. – аспирантуру при ВНИИМК, и по её окончанию был направлен на Воронежскую опытную станцию ВНИИМК, вскоре переданную в подчинение ВНИИ кукурузы. Здесь он возглавлял лабораторию селекции этой культуры до 1964 г. Получил авторское свидетельство на изобретенный прибор для опыления. По результатам селекционной работы защитил в 1963 г. кандидатскую диссертацию: «Опыт практической селекции кукурузы на зерно в условиях Воронежской области».
В 1964 г. Карм Иванович возвратился во ВНИИМК. Сначала работал в должности заведующего группой пропаганды научных достижений и издательства, затем (с июня 1965 г.) переведен в лабораторию цитологии, где начал заниматься изучением химического мутагенеза с целью использования его в селекции.
В 60-е годы прошлого столетия в нашей стране было широко организовано изучение возможности использования химического мутагенеза для создания нового исходного материала. Василий Степанович Пустовойт откликнулся и на это начинание. Под его руководством Кармом Ивановичем Солдатовым были начаты исследования по изменению жирно-кислотного состава масла подсолнечника и выведение сортов с высоким содержанием олеиновой кислоты с помощью мутагенов. На основе выделенных мутантов с высоким содержанием олеиновой кислоты Карм Иванович создал уникальный сорт подсолнечника Первенец. Содержание олеиновой кислоты в масле этого сорта составляло 70–75 % против 25–30 % у обычных сортов. По соотношению основных жирных кислот масло сорта Первенец почти не отличается от оливкового, а значит, не уступает ему и по качеству. Такой сорт в практике мировой селекции был выведен впервые. После внедрения сорта Первенец в производство на 80 тыс. га масложировая промышленность СССР освоила выпуск нового пищевого продукта под названием «Масло Кубанское салатное». В институте питания АМН СССР и ВНИИ жиров оно получило высокую оценку, а экспертная комиссия при Госплане СССР рекомендовала его к использованию в качестве заменителя импортируемого оливкового масла.
В январе 1984 г. на базе группы мутагенеза была образована лаборатория создания исходного селекционного материала методом химического мутагенеза, которую Карм Иванович возглавлял вплоть до ухода на пенсию в марте 1987 г.
За время работы им изучены основные закономерности наследственной изменчивости растений под влиянием химических мутагенов, разработана методика использования мутагенеза в селекции подсолнечника, созданы ценные в селекционном отношении мутанты, в том числе скороспелые высокомасличные формы, карликовые мутанты. Ученый опубликовал более 50 научных работ, подготовил шесть аспирантов, успешно защитивших кандидатские диссертации.
Карм Иванович Солдатов умер в 2019 г. в возрасте 94 лет. Дело его жизни послужило основой для возникновения не только во ВНИИМК, но и в мире новых направлений селекции. Сегодня ученые ВНИИМК достойно продолжают и развивают наследие Карма Ивановича, создавая новые высокоолеиновые гибриды подсолнечника, которые обеспечивают России прочные позиции на мировом рынке качественного растительного масла.