15 января 2018 года исполнилось 132 года со дня рождения Пустовойта Василия Степановича, основателя нашего института, всемирно известного селекционера, дважды Героя Социалистического Труда, лауреата Ленинской и Государственной премий, Заслуженного деятеля науки РСФСР, доктора сельскохозяйственных наук, действительного члена Академии наук СССР и ВАСХНИЛ. Сотрудники института почтили память и возложили цветы к бюсту В.С. Пустовойта.
В.С. Пустовойт является основоположником научного земледелия на Кубани. Им здесь начата селекция озимой и яровой пшеницы и клещевины, созданы и внедрены первые сорта этих культур. Кроме того, он – автор сортов озимой ржи и проса.
Однако всемирную славу В.С. Пустовойту принесли работы по селекции подсолнечника на повышение масличности семян. Он разработал принципиально новый метод селекции этой культуры, позволивший повысить содержание масла в семенах с 28-33 % до 50-53 %. В результате подсолнечник стал всемирно признанной масличной культурой.
В. С. Пустовойтом разработаны методы селекции подсолнечника на устойчивость к опасному паразитическому растению – заразихе и система улучшающего семеноводства сортов подсолнечника.
Под его руководством начаты новые направления исследований подсолнечника, которые определяют в настоящее время селекцию этой культуры в мире: межвидовая гибридизация, получение межлинейных гибридов.
Международным признанием заслуг В.С. Пустовойта является учреждение Международной ассоциацией по подсолнечнику медали имени В.С. Пустовойта.
Достижения В.С. Пустовойта в селекции подсолнечника стали стимулом для поиска новых методов селекции других масличных культур селекционерами, работавшими рядом с ним во ВНИИМК, а метод улучшающего семеноводства был принят для всех перекрестно опыляемых культур.