Илья Иванович Чалый родился 31 июля 1921 года в г. Краснодаре. Призван в армию с августа 1941 по июнь 1944 года. Западный фронт 33-й действующей армии, курсант Орджоникидзевского военного училища связи, командир взвода связи, младший лейтенант.
Награды: медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», медаль Жукова; всего три медали. Участвовал в освобождении Прибалтики. Ранен, инвалид ВОВ. Демобилизован в 1944 году.
После армии работал во ВНИИМК; кандидат сельскохозяйственных наук, автор ряда работ по методам выращивания высококачественных семян масличных культур, один из ведущих ученых-семеноведов. Трудовые награды: медаль «За доблестный труд в честь 100-летия со дня рождения В.И. Ленина».
Умер в 1984 году. Похоронен на городском Славянском кладбище.
На фронт Великой Отечественной Войны ушло в общей сложности 75 сотрудников института. Из них не вернулись 40 человек. Они ценой своей жизни спасли страну и миллионы людей от порабощения фашистскими захватчиками. К 80-летию Победы в Великой Отечественной войне на страницах ВНИИМК открывается цикл биографических заметок о ветеранах-участниках ВОВ. Возможно, даже крупицы информации, сохранившейся о фронтовиках, позволят передать нынешнему и будущим поколениям важные уроки мужества и патриотизма.
Вечная память сотрудникам ВНИИМК, павшим в Великую Отечественную войну!