Высевают подсолнечник в хорошо подготовленную почву пунктирным способом. Для выравнивания поверхности почвы посевные агрегаты оборудуют шлейфами, что позволяет более качественно проводить боронование.
Оптимальные сроки посева подсолнечника определяются устойчивым прогреванием почвы на глубине 10 см до 10–12 °С, появлением проростков и всходов ранних однолетних сорняков и наступлением физической спелости почвы. Посев подсолнечника в эти сроки позволяет использовать допосевной период для уничтожения сорной растительности и получить ровные и дружные всходы на 10–14-й день. На засорённых полях и при отсутствии гербицидов важно приурочить срок посева к моменту массового появления ранних сорняков, которые прорастают при прогревании верхнего слоя почвы до 8–12 °C, чтобы уничтожить их предпосевной культивацией. В тех случаях, когда применяют гербициды почвенного действия или поля чистые от сорняков, посев подсолнечника протравленными семенами можно начинать при прогревании почвы на глубине заделки семян до 8–10 °C.
При посеве подсолнечника в ранние сроки, когда температура почвы не превышает 6–8 °C, всходы его появляются с запозданием (на 22–26-й день), бывают недружные, часто изреженные, а посевы быстро зарастают сорняками и сильнее поражаются болезнями. Не следует откладывать посев до появления всходов поздних сорняков (прогревание почвы больше 14–16 °C), так как это может привести к неравномерности и изреживанию всходов культуры, ухудшению условий для проведения боронований.