Подсолнечник предъявляет особые требования к сроку возврата его на прежнее место в севообороте и к предшественникам. Многолетний опыт свидетельствует, что подсолнечник в севообороте должен возвращаться на прежнее поле не ранее чем через 8–10 лет. Нарушение принципа возврата может привести к массовому поражению заразихой, ложной мучнистой росой, белой, серой, пепельной гнилями, фузариозом, фомопсисом и другими болезнями, а, в конечном счёте, – к снижению урожая. В обычных многопольных севооборотах подсолнечник должен занимать 8–12 % площади. При таких условиях до минимума снижается вероятность его поражения наиболее вредоносными болезнями. Если к заразихе, ложной мучнистой росе и фомопсису районированные гибриды и сорта подсолнечника селекции ВНИИМК обладают устойчивостью и высокой толерантностью, то белая, серая, пепельная гнили, фузариоз могут представлять реальную опасность для культуры. Инфекционное начало этих болезней, кроме фузариоза, в почве теряет жизнеспособность обычно через 3–4 года. Минимальным сроком возврата подсолнечника на прежнее поле следует считать 8 лет. Сокращение срока возврата до 4–6 лет, как правило, приводит к снижению урожая. Применение коротких 2–4-польных севооборотов может ускорить процесс расообразования патогенов, особенно заразихи. Поскольку подсолнечник развивает мощную корневую систему, его нельзя размещать непосредственно после культур с глубоко проникающей корневой системой – сахарной свёклы, люцерны, суданской травы. Эти предшественники сильно иссушают почву на большую глубину, что приводит к дефициту влаги в критический для подсолнечника период (цветение – налив семян). В регионах, где осадков выпадает 500–600 мм и более, подсолнечник после этих культур можно высевать через 1–2 года. B зонах менее увлажнённых – через 3–4 года. Не следует размещать подсолнечник ранее 3–4 лет после сои, гороха, рапса, фасоли, так как эти культуры имеют ряд общих болезней с ним. Лучшими предшественниками подсолнечника являются озимые и яровые колосовые культуры, хорошим – кукуруза на силос. После их уборки есть возможность осуществлять систему агротехнических мер по очищению полей от сорняков, сохранению и накоплению влаги в почве. Там, где осадков выпадает менее 500 мм в год, подсолнечник целесообразно размещать по пару.