Повсеместно на территории южного региона РФ одним из наиболее опасных вредителей рапса является капустная совка. Бабочка семейства совок распространена по всей Европе. На севере ареала и в горах развивается одно поколение, в южных регионах – до трех, где второе поколении наносит более значительный вред. Лёт бабочек перезимовавшего поколения происходит в разные сроки в зависимости от зоны: обычно в мае – июне, первого летнего поколения – в июле – сентябре. На юге России бабочки вылетают в мае.
Сумма эффективных температур для развития куколок летнего поколения составляет 230–260 °C (при пороге 10 °C и оптимальной температуре 19–21 °C); для развития яйца – 60 °C (при пороге 10 °C и оптимуме 16–25 °C); для развития гусениц – около 400 °C (при пороге 9 °C и оптимуме 16–30 °C).
При прохладной погоде и повышенном количестве осадков вылет бабочек задерживается. Летают они ночью, а днём прячутся в траве. Самки откладывают яйца группами, на нижнюю сторону листа озимого рапса по 30–80 шт. Средняя плодовитость 600–700 яиц.
Вред наносят гусеницы 1-го возраста, они скелетируют листья снизу, оставляя нетронутым эпидермис верхней стороны, 2–3-го – выгрызают сквозные отверстия. Гусеницы старших возрастов ведут ночной образ жизни, днем прячась у основания растения. Они соскабливают мякоть листьев небольшими участками, затем расползаются и проедают на листьях отверстия неправильной формы. Питаются гусеницы преимущественно ночью. Закончив развитие, они углубляются в почву, окукливаются в особых пещерках и остаются там на зимовку. Зимует куколка в почве на глубине 9–12 см.
Экономический порог вредоносности капустной совки на озимом рапсе составляет 2–3 гусеницы на одно растение. Против вредителя эффективны системные, контактно-кишечные и гормональные инсектициды на основе фосфорорганических соединений, неоникотиноидов и пиретроидов.
Для эффективного уничтожения гусениц применяют следующие группы химических и биологических веществ: флубендиамид, хлорантранилипрол, индоксакарб, диметоат или малатион, синтетические пиретроиды (например, лямбда-цигалотрин, дельтаметрин, альфа-циперметрин), комплексные (готовые баковые смеси), соединения неоникотиноидов и пиретроидов (тиаметоксам + лямбда-цигалотрин, имидаклоприд + лямбда-цигалотрин) для расширенного спектра действия.